1953生於上海，藝術家、畫家、作家、文藝評論家、學者。現工作和生活於北京。

陳丹青自幼喜歡繪畫，在初中畢業還是個16歲的孩子時，即被“文革”流放農村。

1970年至1978年，陳丹青輾轉贛南與蘇北農村插隊落戶。遠離親人，在水深火熱的生活勞動中仍堅持自習繪畫。期間創作連環畫《邊防線上》《維佳的操行》，油畫《淚水灑滿豐收田》等等，並入選“全軍美展”“全國美展”。在當時產生了一定影響，已是頗有名氣的“知青畫家”。陳丹青屬於初中文化，自學成才，在多個領域成就斐然。

1978年考入中央美術學院油畫研究生班，使他獲得了一紙文憑。

1980年，陳丹青以具有劃時代意義的油畫——《西藏組畫》而成為中國藝術界巔峰人物，引起極大轟動，至今餘韻不絕。

1980年畢業留校任教。

1982年，陳丹青按捺不住對西方藝術追本溯源，飽覽油畫原作的動意，遂從中央美術學院辭職，移居美國紐約。

2000年陳丹青回國並被清華大學美術學院聘為教授、博士生導師。

因對教育制度的教條、刻板難以認同，陳丹青遂於2004年10月憤然辭職。再次轟動社會，並引起極大關注。